Parfum et Intelligence Artificielle : une révolution olfactive en marche

Autrefois considéré comme un art secret, réservé à l'intuition des "nez" et à leur maîtrise de la matière première, le monde de la parfumerie est en pleine mutation. L'intelligence artificielle (IA), longtemps cantonnée à l'univers des données et des algorithmes, s'immisce désormais dans le processus créatif olfactif. De la formulation à la personnalisation, en passant par la neurosciences et le développement durable, l'IA promet de révolutionner l'industrie du parfum. Mais à quel prix ? Et jusqu'à quel point l'émotion humaine peut-elle coexister avec la rigueur algorithmique ?


Quand l'IA devient le partenaire du parfumeur

Des maisons de composition de renom comme Givaudan et Symrise intègrent déjà l'IA dans leur processus de création :

• CARTO de Givaudan est un outil de formulation olfactive assisté par IA. Il cartographie visuellement les familles olfactives et propose des combinaisons innovantes de matières premières. L'objectif ? Aider le parfumeur à explorer de nouveaux territoires sensoriels tout en gagnant en efficacité.
• Philyra, développé par Symrise avec IBM Research, analyse les formules existantes, les tendances marché et les données consommateurs pour générer des parfums sur mesure. C'est l'IA derrière les parfums "Egeo on Me" et "Egeo on You" de la marque O Boticário. 

Ces outils ne remplacent pas les parfumeurs mais amplifient leur créativité.

 


Quand le cerveau inspire le nez : neurosciences et "neuroscents"

La véritable révolution vient de la rencontre entre l'IA et la neurosciences. Comme le rapporte The Guardian, des chercheurs comme Hugo Ferreira cartographient les réactions cérébrales aux odeurs à l'aide de casques EEG. Ces données permettent de relier certaines molécules à des émotions spécifiques (calme, excitation, mémoire, attraction...).

L'IA utilise ensuite ces bases pour générer des parfums capables de déclencher une réponse émotionnelle ciblée. Des marques comme L'Oréal ont testé cette technologie en boutique, où des casques mesuraient les réactions du cerveau des clients aux odeurs, avec un taux de satisfaction de plus de 90%.


Vers une personnalisation radicale

Grâce à l'IA, la parfumerie sur-mesure devient accessible. En analysant les données personnelles d'un individu (lieu, saison, humeur, rythme de vie, activités), des outils comme Philyra proposent des parfums adaptés à chaque profil. Demain, votre montre connectée pourrait suggérer un parfum en fonction de votre niveau de stress ou de votre cycle de sommeil.

Jean-Christophe Hérault, parfumeur principal chez IFF, souligne dans une interview à ByNez que si l'IA peut être un outil puissant, elle ne remplace pas l'intuition et la sensibilité humaine : « La parfumerie est un art, pas un simple calcul. »


L'efficacité au détriment de l'émotion ? 

L'efficacité apportée par l'IA a un coût : le risque de standardisation. Si tous les algorithmes s'appuient sur les mêmes données de marché et les mêmes accords populaires, les parfums pourraient devenir prévisibles, voire interchangeables.

Dans Vogue Business, Emmanuelle Moeglin, fondatrice de l’Experimental Perfume Club, alerte : « Si tout est calibré par des algorithmes, on perd la magie de l'erreur, de l'émotion imprévue. »


IA et durabilité : une écoconception augmentée

L'IA joue aussi un rôle crucial dans la formulation durable. Certaines matières naturelles sont rares, menacées ou controversées (comme le musc animal ou le bois d'agar). L'IA permet de développer des alternatives synthétiques plus éthiques et moins polluantes. 

Exemple : la molécule Akigalawood, biodégradable, a été conçue pour remplacer des bois trop exploités. L'IA permet aussi de calculer l'impact carbone d'une formule et d'optimiser le sourcing des ingrédients.


Chine : parfums high-tech pour génération digitale 

Selon Jing Daily, les consommateurs chinois sont parmi les plus friands de ces innovations. Les marques de luxe testent des outils de formulation IA dans des pop-ups ou via des mini-programmes sur WeChat. Pour une génération hyperconnectée, le parfum devient un objet aussi personnalisé que leur playlist Spotify.


Conclusion : vers une parfumerie augmentée 

L'intelligence artificielle ne remplace pas l'humain dans la création parfumée, elle l'enrichit. Elle ouvre la voie à une parfumerie plus personnalisée, plus rapide, plus responsable. Mais il faut veiller à ce que le code ne tue pas la création, que l'algorithme ne remplace pas l'émotion.

Le parfum est un langage invisible. Tant qu'il reste un art du sensible, l'intelligence humaine et artificielle peuvent rêver ensemble. 

Articles recommandés pour approfondir le sujet :

How AI and brain science are helping perfumiers create fragrances – The Guardian
Perfume with perfumers: Is AI a threat to the human nose? – Vogue Business
Carto, the future of fragrance formulation – Givaudan
Philyra, AI-powered fragrance design – Symrise
Artificial Intelligence and Jean-Christophe Hérault (IFF) – ByNez
AI-powered perfume in China – Jing Daily
Machine Learning for Scent: Learning Generalizable Perceptual Representations of Small Molecules