Bergamote : la fraîcheur zestée de la Calabre

Que signifie le mot bergamote ? 

Le terme « bergamote » provient du mot turc « beg-armudu », qui signifie « poire du seigneur ». Ce nom pourrait avoir été inspiré par un noble turc qui aurait introduit le fruit en Europe. La bergamote est cultivée depuis des siècles dans la région de Calabre, en Italie.  


Histoire et premières utilisations de la bergamote 

La bergamote possède une histoire ancienne remontant à l’Antiquité. Les Grecs et les Romains l’utilisaient pour ses propriétés médicinales, notamment pour traiter les troubles digestifs et la fièvre. En Europe, elle devient rapidement un produit de luxe utilisé pour parfumer les gants et mouchoirs.

Au XIXᵉ siècle, son huile essentielle fait son entrée dans l’univers de la parfumerie, notamment avec l’emblématique parfum 4711 - une eau de Cologne dont la marque appartient à l’entreprise Mäurer & Wirtz - dans laquelle elle occupe une place centrale. Aujourd’hui, la bergamote est un ingrédient essentiel en parfumerie, apprécié pour sa fraîcheur et son élégance, qui apportent une touche sophistiquée à toute composition olfactive.


Comment la bergamote est-elle cultivée ? 

La bergamote prospère dans des conditions climatiques spécifiques, notamment dans des régions au climat chaud et humide avec des sols fertiles et bien drainés. La Calabre, en Italie, est le principal producteur mondial de bergamote, avec des vergers en terrasses sur des collines escarpées, favorisant un drainage optimal. 

Son origine exacte reste cependant débattue. Certains chercheurs estiment qu’elle résulte d’un croisement entre l’orange amère et le citron vert, mais son véritable héritage botanique reste incertain. 

Le processus de culture commence par la sélection de semis de qualité, généralement obtenus par greffe ou bouturage. Les jeunes plants sont ensuite plantés dans des vergers aménagés pour offrir les meilleures conditions de croissance.

• Climat idéal : Températures entre 15°C et 30°C
• Sol : Fertile, bien drainé
• Exposition : Ensoleillement maximal
• Arrosage : Régulier, mais sans excès pour éviter les maladies fongiques 

Les arbres à bergamote fleurissent entre février et mars, libérant un parfum délicat qui attire les pollinisateurs comme les abeilles. 

Récolte : De novembre à mars, réalisée à la main pour garantir la qualité et la maturité des fruits. 

Stockage : Les fruits sont triés et placés dans des caisses en bois avant d’être transportés vers les unités de transformation. 

La bergamote en parfumerie : un ingrédient iconique 

La bergamote est célébrée pour son parfum frais et zesté, ce qui en fait une note de tête incontournable dans de nombreux parfums et eaux de toilette pour hommes et femmes. Son utilisation en parfumerie remonte à l’Italie, où elle était initialement cultivée pour ses bienfaits médicinaux.  

En note de tête : elle apporte une fraîcheur vivifiante et une vitalité immédiate. 

Harmonisation parfaite : elle se marie bien avec des notes florales comme la rose, le jasmin et la lavande, ajoutant une touche sophistiquée. 

Combinaison avec d’autres agrumes : associée au citron et à l’orange, elle crée des parfums légers et rafraîchissants, parfaits pour l’été. 

Polyvalence : elle peut être utilisée en note de cœur ou de fond dans certains parfums plus complexes. 

Bergamote & Thé Earl Grey : une connexion parfumée 

Le thé Earl Grey est un thé noir aromatisé à l’huile essentielle de bergamote, lui conférant son goût caractéristique d’agrumes légèrement floral. Il tient son nom de Charles Grey, 2ᵉ comte Grey, qui fut Premier ministre britannique dans les années 1830. 

• Origine : La légende raconte qu’un maître de thé chinois aurait offert ce mélange unique à Earl Grey en guise de reconnaissance.
• Profil aromatique : Base de thé noir robuste, avec une note zestée et légèrement poivrée.
• Variations populaires :
  Lady Grey : Version plus douce avec du citron et de l’orange
  Earl Grey Vert : Infusé avec du thé vert au lieu du thé noir
  Earl Grey Crème : Agrémenté de vanille pour une touche gourmande 

Le saviez-vous ?

Au-delà de son rôle en parfumerie, la bergamote est reconnue pour ses propriétés apaisantes et thérapeutiques. 

• Bienfaits en aromathérapie : 
  - Réduit le stress et l’anxiété 
  - Aide à lutter contre la dépression 
  Favorise une sensation de bien-être et de relaxation 
  
  
• Vertus digestives : 
  Soulage les nausées, les ballonnements et l’inconfort abdominal 
  
  
• Utilisation culinaire :
  - Ingrédient phare du thé Earl Grey 
  - Rehausse les desserts, confiseries et pâtisseries 
  - Entre dans la composition du liqueur de Bergamotto, connue pour son équilibre subtil entre amertume et douceur 

 
 
Parfums emblématiques contenant de la bergamote : 
 
- Eau d’Orange Verte – Hermès 
- Acqua di Parma Colonia – Acqua di Parma 
- 711 Original Eau de Cologne – Mülhens 
- Neroli Portofino – Tom Ford 
- Bergamote 22 – Le Labo 
- Nice Bergamote - Essential Parfums
- Cologne Cédrat - Matière Première 
- Eau Sauvage - Dior